《法句譬喻經》上記載：從前佛陀在祇園精捨講經說法時，有一位很有錢的長者，住在通往精捨的路旁。他的財富多得難計數，可是只生了一個寶貝兒子。這個兒子長大後，二十歲時就結了婚。結婚不到七天，因為夫妻恩愛，就一同到後花園游玩。後花園有一棵奈樹長得很高大，樹上開了很美的花朵。新婚的妻子想要這種花，剛好四周又沒僕人在場可以代勞，他的丈夫就親自爬到樹上，越爬越高，所攀踩的樹枝，因為太細而折斷了，人就從高空摔下來，一命嗚呼哀哉，全家大小都非常傷心，哭個不停。
佛陀憐愍長者，來到長者的家中慰問。並且告訴長者“萬法無常”、“有生必有死”、以及“罪福產生的原理”，接著又說了一首很有哲理的詩偈：
命如華果熟 常恐會零落
已生皆有苦 孰能致不死
從初樂愛欲 可淫入胞影
受形命如電 晝夜流難止
是身為死物 精神無形法
假令死復生 罪福不敗亡
終始非一世 從愛癡久長
自作受苦樂 身死神不喪
長者聽了佛陀的這段話，心開意解，忘記憂愁，跪下來問佛陀說：“我的獨生子前世到底造了什麼罪業，為什麼這麼早就夭折了?請您告訴我吧!”
佛陀說：“過去有一個小孩子拿著弓箭在游戲，旁邊有甲、乙、丙三個人陪著。這個小孩子看見樹上有一只鳥，想射殺它。旁邊那三個人就慫恿這個小孩說：“你假如能夠射中樹上的這只鳥，你就是頂天立地的男子漢!”那小孩子被美言所動，拉開弓箭射中了小鳥，小鳥當場死亡。甲、乙、丙三人都在旁邊喝采，大家都很高興地離去。
這三個人因為見殺隨喜，所以生生世世常受喪子之痛。這三個人當中，某甲因為過去種的福較多，出生在天上，某乙出生在海中做龍王，某丙則出生在人中，他就是您老人家。而那一個射殺小鳥的孩子前兩世出生在天上做某甲的孩子，也因為從樹上摔下來而命終。後來又投生在海中做龍王的兒子，他出生的那一天就被金翅鳥吃掉了。今天投胎做您的孩子，也只活到二十歲就夭折了。因為您過去世曾經見殺生隨喜，所以今生遭到喪子之痛的果報。您的孩子因為過去世曾經殺害無辜的動物，所以今生受夭折的果報。真是因果報應，如影隨身，絲毫不差。”
接著佛陀又說了兩句啟發性的詩偈：
識神造三界 善不善五處
陰行而默至 所往如響應
色欲不色有 一切因宿行
如種隨本像 自然報如影。
聽了佛陀的教誨，長者全家大小都非常歡喜，當下證得初聖果。
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